ついにホストファミリーとお別れをするときが来ました。定刻の８時には中学校のホールに関係者全員が集合し、別れを惜しんだり記念撮影をしたりしました。私のホストファミリーは...ホストファーザーは仕事があるので7:20にお別れ、まだ体調が戻っていない娘さんとは自宅のソファでお別れし、私を学校まで送ってくれたホストマザーも体調が全快ではないとのことから駐車場でお別れしました。
いよいよバス出発の時刻となり、日米関係なく女子のほとんどが泣き、最後の写真を撮り合ったりハグし合ったりしていました。
7:55にバスが出発してから１時間ぐらいは、短期留学生全員どっぷりとブルーモードだったため、声をかけるのもためらわれました。そのうち各自で残ったおやつの交換が始まったので、私も「僕がアメリカで一番好きなお菓子だ」と残しておいたドリトスを出したところ大好評でした。日本でも売ってます。
しばらくして、シカゴから来た添乗員さんから「お昼は白いご飯のお弁当です！」と聞いて一気に盛り上がった短期留学生たち、私同様、脂っこい料理にはかなりうんざりしていたようです。日本食や日本の食料品が手に入る「ミツワ」に到着し、待っていました！のお弁当をほおばりました。中だけがすっかり日本みたいで日本人も多く見られ、トイレではコブクロの歌がかかっていましたが、外に出ると現実はやっぱりアメリカでした。
久しぶりに出会ったシカゴオヘア空港でのチェックイン作業（自分で英語の指示に従って画面にタッチし、パスポートをスキャンさせて搭乗券を受け取る）、スーツケースの重量チェック、荷物検査とボディチェック（電子機器を出したり、ベルトを外したり、靴を脱いだりが非常に面倒くさい）などは、何度やってもいやになります。飛行機に乗り込むまでに疲れてしまいました。
あれほど心配していたニューヨークの冬の嵐、最悪の場合訪問を取りやめるかというところまでいきましたが、幸いなことに嵐は過ぎ去り、除雪もうまくいったらしく、2時間少々で無事に（私にとって特別な思い出のある）ラガーディア空港に着陸できました。新しい男性ガイドさんがバスに乗りこみ、いろいろ説明を聞きながら一路摩天楼のあるマンハッタン57番街にあるホテルへ移動しました。
ホリディインミッドタウン57thストリートはけっこう立派なホテルでした。チェックインしてすぐ、パソコンを開いて無線LANを受信してみると、ものすごい量の無線局！ さすが、ニューヨークのど真ん中だ。
ホテル内には、狭いけれど品揃えのいい売店があり、ここで私の子どもたちへのＴシャツを購入しました。ホストファミリー宅ではバスタブがなかったので、久しぶりにバスタブに（溢れないように）お湯を張って、ゆったりと入浴しました。
ＦＭ放送も懐かしのZ100（100.3MHz）を受信し、さっそく録音作業開始。デルズにいるときに聞いた流行曲が、次々とノンストップでかかっていました。